В возрасте 20 лет, после обучения на факультете драматического искусства Парижской консерватории, Франсуа Перье был приглашен во всемирно известную труппу Комеди Франсез. Но отыграл в этом театре только один сезон – 1938 – 1939 гг. Начинающего актера захватил кинематограф. Ему улыбнулась удача: Перье приглашали сниматься лучшие режиссеры – Марсель Карне, Жюльен Дювивье, Кристиан-Жак.

Война прерывает кинокарьеру Перье. Но в 1945 году он вновь появляется на экране, чтобы стать одним из самых популярных французских актеров. В 1946-м, спустя пять лет после фильма «Первый бал», его снова приглашает Кристиан-Жак в свою картину «Привидение». Затем Перье удается исполнить заметную роль удачливого соперника главного героя (Морис Шевалье) в ленте «Молчание – золото» (1947) гения кинорежиссуры Рене Клера. Жан Кокто дает ему роль Артебиза в своем «Орфее» (1950), а Жан-Поль Ле Шануа приглашает в картину «Беглецы» (1955).

Так, постепенно, Франсуа Перье набирает очки у критики и зрителей. Он исполняет роль калеки Купо в «Жервезе» Рене Клемана (1956) и в это же время — подлого мошенника в «Ночах Кабирии» (1957) Федерико Феллини. В какой бы роли не выступал актер, он вносил в нее свое личное отношение, свой дар перевоплощения, свою верность и любовь к профессии. Его игру отличала легкость, изобретательность, острота. 

В 60-е годы он возвращается в театр, где занят во многих постановках. В кино появляется главным образом в ролях второго плана, требующих скупой и выразительной характеристики персонажа. Сын Перье, Жан-Мари, стал кинорежиссером и в своей дебютной картине «Антуан и Себастьян» (1974), естественно, снял своего знаменитого отца. 

В середине 80-х Перье исполнил роль подлого адвоката Терразини в итальянском телесериале «Спрут», принесшем актеру новую волну славы. С начала 90-х он не снимался и не играл в театре из-за проблем со здоровьем, но продолжал работать на радио. За свою жизнь Перье сыграл более чем в 100 фильмах и 80 театральных постановках. 

Избранная фильмография актера:

1987. СПРУТ-3 / LA PIOVRA 3/, ТВ, реж. Луиджи Перилли

1985. СПРУТ-2 / LA PIOVRA 2/, ТВ, реж. Флорестано Ванчини

1984. ТАРТЮФ / TARTUFFE /, реж. Жерар Депардье

1984. СПРУТ / LA PIOVRA /, ТВ, реж. Дамиано Дамиани

1983. НЕУКРОТИМЫЙ / LE BATTANT /, реж. Ален Делон

1979. ВОЙНА ПОЛИЦИЙ / GUERRE DES POLICES /, реж. Робин Дэвис

1978. МАЗАРИНИ / MAZARIN /, реж. Пьер Кардинал

1978. В ИНТЕРЕСАХ ГОСУДАРСТВА / LA RAISON D ' ETAT /, реж. Андре Кайат

1976. ПИСТОЛЕТ «ПИТОН-357» / POLICE PYTHON 357/, реж. Ален Корно

1975. ДОКТОР ФРАНСУАЗА ГАЙЯН / DOCNEUR FRANCOISE GAILLAND /, реж. Жан-Луи Бертучелли

1974. СТАВИСКИ / STAVISKY / L ' EMPIRE D ' ALEXANDRE /, реж. Ален Рене

1974. АНТУАН И СЕБАСТЬЯН / ANTOINE ET SEBASTIAN /, реж. Жан-Мари Перье

1972. ПОХИЩЕНИЕ В ПАРИЖЕ / ATTENTAT /, реж. Ив Буассе

1971. ПЕРЕД ТЕМ, КАК ОПУСТИТСЯ НОЧЬ /JUSTE AVANT LA NUIT/, реж. Клод Шаброль

1970. КРАСНЫЙ КРУГ / LE CERCLE ROUGE /, реж. Жан-Пьер Мельвиль

1970. МАКС И ЖЕСТЯНЩИКИ /M AX ET LES FERRAILLEURS /, реж. Клод Сотэ

1969. ДЗЕТА / Z /, реж. Коста-Гаврас

1967. САМУРАЙ / LE SAMOURAI /, реж. Жан-Пьер Мельвиль

1967. ОДИН ЧЕЛОВЕК ЛИШНИЙ /U N H OMME D E T ROP /, реж. Коста-Гаврас

1964. УИК-ЭНД В ЗЮЙДКОТЕ /W EEKEND A Z UYDCOOTE /, реж. Анри Верней

1962. КУТИЛЫ / VEINARDS /, реж. Жан Жиро, Филипп де Брока, Жак Пиното

1960. ФРАНЦУЖЕНКИ И ЛЮБОВЬ / FRANCAISE ET L ’ AMOUR /, реж. Кристиан-Жак, Рене Клер, Жан Деланнуа, Жан-Поль Ле Шануа, Анри Верней, Анри Декуэн

1959. ЗАВЕЩАНИЕ ОРФЕЯ / LE TESTAMENT D ' ORPHEE /, реж. Жан Кокто

1957. НОЧИ КАБИРИИ / LE NOTTI DI CABIRIA /, реж. Федерико Феллини

1956. ЖЕРВЕЗА / GERVAISE /, реж. Рене Клеман, премия Британской киноакадемии BAFT А лучшему актеру

1955. БЕГЛЕЦЫ /LES EVADES/, реж . Жан - Поль Ле Шануа

1954. КАДЕТ РУССЕЛЬ /CADET-ROUSSELLE/, реж . Андре Юнебель

1950. УТРАЧЕННЫЕ ВОСПОМИНАНИЯ / SOUVENIRS PERDUS /, реж. Кристиан-Жак

1950. ОРФЕЙ / ORPHEE /, реж. Жан Кокто

194 7. МОЛЧАНИЕ – ЗОЛОТО /LE SILENCE EST D'OR/, реж . Рене Клер

1946. ПРИВИДЕНИЕ /UN REVENANT /, реж. Кристиан-Жак

1942. ЛЮБОВНЫЕ ПИСЬМА / LETTRES D ’ AMOUR /, реж. Клод Отан-Лара

1941. ПЕРВЫЙ БАЛ / PREMIER BAL /, реж. Кристиан-Жак

1939. КОНЕЦ ДНЯ / LA FIN DU JOUR /, реж. Жюльен Дювивье

1938. ОТЕЛЬ «СЕВЕРНЫЙ» / HOTEL DU NORD /, реж. Марсель Карне