Даниэль Отей более 20 лет – в числе ведущих актеров французского кино. Режиссеры (от классиков до дебютантов) выстраиваются к нему в очередь с предложениями. Причем самыми разноплановыми. Отей – актер всеядный или сказать по-другому – универсальный. Еще его называю хамелеоном. Он на месте в картине любого жанра, и может сегодня играть преступника-злодея, а завтра – наиположительнейшего полицейского, и везде будет убедительным. Ален Корно, снявший его в 2007-м во «Втором дыхании», говорил, что картина без Отея не состоялась бы в принципе. Если бы актер не согласился, то и начинать работу не имело смысла. В свою очередь, Отей признается, что для него при выборе роли личность автора на первом плане. Например, Михаэля Ханеке («Скрытое») он считает идеальным режиссером, потому что тот доверяет артистам и не преследует их нелепыми указаниями. Свою творческую жизнь Отей делит на периоды «Патрис Леконт», «Андре Тешине», «Клод Берри».

Актерский принцип Отея – не анализировать роль, а почувствовать себя персонажем и «руководствоваться» «его» эмоциями. Несмотря на солидный возраст, актер работает без простоев и не жалуется на усталость, а только радуется. Он обожает играть («В молодости я готов был заплатить за то, чтобы мне дали возможность что-нибудь изобразить на сцене или в кино, а теперь я занимаюсь любимым делом, и мне еще за это платят!»). В свое время талант молодого Отея не оценили на факультете драматического искусства Парижской консерватории, куда он отправился поступать вопреки воле родителей – оперных певцов. В самое авторитетное французское учебное заведение по подготовке артистов Отея не приняли, и он окончил актерские курсы. Много играл в театре, в последние годы – реже («Для артистов моего возраста не так уж много настоящих ролей в мировой драматургии»). С Ханеке они планировали поставить «Дядю Ваню», но проект не состоялся.

Он дружит с Жераром Депардье, обожает с ним работать. Высоко оценивает актерские и человеческие качества Моники Беллуччи, с которой снимался дважды. Отей женат в третий раз – на художнице Ауд Амброджи. Предыдущие жены – актрисы: Анн Жоссе и Эммануэль Беар. Дочь от Жоссе, Аврора, тоже актриса, снималась вместе с отцом в фильмах «Хамелеон» и «Набережная Орфевр, 36».   

Избранная фильмография актера:

2008. ОДНАЖДЫ В МАРСЕЛЕ /MR 73/, реж. Оливье Маршаль 

2007. ВТОРОЕ ДЫХАНИЕ /DEUXIEME SOUFFLE, LE/, реж. Ален Корно

2006. МОЙ ЛУЧШИЙ ДРУГ /MON MEILLEUR AMI/, реж. Патрис Леконт

2006. ШПИОНСКИЕ СТРАСТИ / ENTENTE CORDIALE , L '/, реж. Венсан Де Брю  

2006. ДУБЛЕР /DOUBLURE, LA/, реж . Франсис Вебер

2005. ОДИН УХОДИТ, ДРУГОЙ ОСТАЕТСЯ / UN RESTE , L ' AUTRE PART , L '/, реж. Клод Берри

2005. СКРЫТОЕ / CACHE /, реж. Михаэль Ханеке, премия Европейской киноакадемии за лучшую мужскую роль

2004. НАБЕРЕЖНАЯ ОРФЕВР, 36 /36 QUAI DES ORFEVRES /, реж. Оливье Маршаль, номинация на премию César за лучшую мужскую роль

2004. УКРАСТЬ ПОЛИЦЕЙСКОГО /NOS AMIS LES FLICS/, реж. Боб Свейм

2003. КЛЮЧИ ОТ МАШИНЫ /CLEFS DE BAGNOLE, LES/, реж. Лоран Баффи

2003. ЗНАКИ СТРАСТИ / PETITES COUPURES /, реж. Паскаль Боницер

2003. ЛЕГЕНДА О КРАСНОМ ДРАКОНЕ / RENCONTRE AVEC LE DRAGON /, реж. Элен Энджел

2002. СОПЕРНИК /L'ADVERSAIRE/, реж . Николь Гарсиа, номинация на премию César за лучшую мужскую роль

2001. ХАМЕЛЕОН /PLACARD, LE/, реж . Франсис Вебер

2000. ВДОВА С ОСТРОВА СЕН-ПЬЕР / VEUVE DE SAINT - PIERRE , LA /, реж. Патрис Леконт

2000. МАРКИЗ ДЕ САД / SADE /, реж. Бенуа Жако

1999. ЭСКОРТ /MAUVAISE PASSE/, реж . Мишель Блан

1999. ДЕВУШКА НА МОСТУ / FILLE SUR LE PONT , LA /, реж. Патрис Леконт, премия César за лучшую мужскую роль

1997. К БОЮ / BOSSU , LE /, реж. Филипп де Брока, номинация на премию César за лучшую мужскую роль

1996. ВОРЫ /VOLEURS, LES/, реж . Андре Тешине

1996. ДЕНЬ ВОСЬМОЙ / HUITIEME JOUR , LE /, реж. Жако ван Дормаль, приз МКФ в Канне и номинация на премию César за лучшую мужскую роль

1996. ВРЕМЯ ДЕЙСТВОВАТЬ / PASSAGE À L ' ACTE /, реж. Франсис Жиро

1995. ФРАНЦУЗСКАЯ ЖЕНЩИНА / FEMME FRANCAISE , UNE /, реж. Режис Варнье

1994. КОРОЛЕВА МАРГО / REINE MARGOT , LA /, реж. Патрис Шеро

1994. РАЗРЫВ / S É PARATION , LA /, реж. Кристиан Венсан, номинация на премию César за лучшую мужскую роль

1993. ЛЮБИМОЕ ВРЕМЯ ГОДА / MA SAISON PREFEREE /, реж. Андре Тешине

1992. ЗИМА В СЕРДЦЕ / COEUR EN HIVER , UN /, реж. Клод Соте, премия Европейской киноакадемии за лучшую мужскую роль, премия David di Donatello в номинации «Лучший зарубежный актер»  

1986. ЖАН ДЕ ФЛОРЕТТ /JEAN DE FLORETTE/, реж . Клод Берри, премия Британской киноакадемии BAFTA за лучшую мужскую роль второго плана, номинация на премию César за лучшую мужскую роль

1986. МАНОН С ИСТОЧНИКОВ / MANON DES SOURCES /, реж. Клод Берри

1986. ШЕСТЕРКА / PALTOQUET , LE /, реж. Мишель Девиль

1985. НЕЖНАЯ ЛЮБОВЬ / L ' AMOUR EN DOUCE /, реж. Эдуар Молинаро

198 5. ДВОРЕЦ / PALACE /, реж. Эдуар Молинаро

1983. ОСВЕДОМИТЕЛЬ / INDIC , L '/, реж. Серж Лерой

1982. ПРИДУРКИ НА КАНИКУЛАХ /SOUS-DOUES EN VACANCES, LES/, реж . Клод Зиди

1980. БАНКИРША / LA BANQUI È RE /, реж. Франсис Жиро

1980. ПРИДУРКИ НА ЭКЗАМЕНАХ / SOUS DOUES , LES /, реж. Клод Зиди

1979. ГЛУПЫЙ, НО ДИСЦИПЛИНИРОВАННЫЙ /BETE, MAIS DISCIPLINE/, реж. Клод Зиди

1979. ЗА НАС ДВОИХ /A NOUS DEUX/, реж. Клод Лелюш