Мишель Серро в детстве пел в церковном хоре и собирался стать священником. В духовной семинарии он проучился несколько месяцев, но ушел оттуда, потому что влюбился в девушку. В течение двух лет он занимался на факультете драматического искусства парижской консерватории, в 1946 году впервые вышел на сцену. Серро оказался в труппе режиссера Робера Дери, ставившего мюзиклы (ведь начинающий актер прекрасно пел). А вскоре вместе с однокурсником Жаном Пуаре он создал комический дуэт, просуществовавший долгие годы и пользовавшийся большой популярностью.

Сначала играя в небольших театрах-кабаре, впоследствии они выступали на больших сценах. Вершиной их сотрудничества в 70-е годы стала пьеса «Клетка для чудиков», сочиненная Пуаре. Ее театральная постановка выдержала сотни представлений – это был грандиозный успех. В 1978 году Эдуар Молинаро перенес веселую историю о двух пожилых гомосексуалистах на экран (правда, заменив Пуаре на Уго Тоньяцци). Теперь в восторге был не только Париж, но и весь мир – рекордные сборы в прокате, три номинации на премию «Оскар», премия «Золотой глобус». Серро наградили «Сезаром».

В молодости он играл не только в кабаре, но и выходил на сцену Комеди Франсэз в пьесах Шекспира и Мольера. Создав за свою жизнь десятки комедийных, острохарактерных персонажей, он, обладая природной органичностью, успешно вписывался и в «серьезные» ленты. Так было и в начале его карьеры (триллер Анри-Жоржа Клузо «Дьяволицы»), и в последние десятилетия («Нелли и месье Арно», «Доктор Петио», «Убийца / Убийцы»).  

Со своей женой Хуанитой Серро прожил всю жизнь – они познакомились в конце 40-х, поженились в 1958-м. Их дочь Натали – актриса. Их вторая дочь, Каролина, трагически погибла в 1977-м. 

Серро был трудоголиком – помимо кино и театра много работал на телевидении. Его обожали во Франции. В конце 90-х к его кинонаградам (включающим три «Сезара») добавился и орден Почетного Легиона. В 2004-м был выведен новый сорт роз, названный именем актера (нарядные соцветия золотисто-желтого оттенка с красными штрихами, обильное цветение, аромат легкий, деликатный).  

Избранная фильмография актера:

2007. СКУПОЙ / L ' AVARE /, ТВ, реж. Кристиан де Шалон

2006. ВИВАЛЬДИ, ПРИНЦ ВЕНЕЦИИ / ANTONIO VIVALDI , UN PRINCE À VENISE /, реж. Жан-Луи Жилермо

2005. СКАНДАЛ! / GRABUGE !/, реж. Жан-Пьер Моки

2005. СЧАСТЛИВОГО РОЖДЕСТВА / JOYEUX NO Ë L /, реж. Кристиан Карион

2002. БАБОЧКА /PAPILLON, LE/, реж. Филипп Муил   

2002. 24 ЧАСА ИЗ ЖИЗНИ ЖЕНЩИНЫ /24 HEURES DE LA VIE D'UNE FEMME/, реж. Лоран Буник   

2001. БЕЛФЕГОР – ПРИЗРАК ЛУВРА /BELPHEGOR – LE FANTOME DU LOUVRE/, реж. Жан-Поль Саломе   

2000. РАСПУТНИК / LIBERTIN , LE /, реж. Габриель Агьон   

1999. ДЕТИ ПРИРОДЫ /LES ENFANTS DU MARAIS/, реж . Жан Бекер    

1997. СТАВКИ СДЕЛАНЫ / RIEN NE VA PLUS /, реж. Клод Шаброль   

1997. УБИЙЦА/УБИЙЦЫ / ASSASSIN ( S )/, реж. Матье Кассовиц   

1996. БОМАРШЕ /BEAUMARCHAIS L'INSOLENT/, реж . Эдуар Молинаро

1995. НЕЛЛИ И МЕСЬЕ АРНО /NELLY & MONSIEUR ARNAUD/, реж . Клод Соте, премия César и премия Lumiere за лучшую мужскую роль

1995. ЛЮБОВЬ В ЛУГАХ /BONHEUR EST DANS LE PRE, LE/, реж . Этьен Шатилье   

1992. ГОРОД НА ПРОДАЖУ / VILLE À VENDRE /, реж. Жан-Пьер Моки

1991. СТАРАЯ ДАМА , КОТОРАЯ ГУЛЯЛА В МОРЕ /VIEILLE QUI MARCHAIT DANS LA MER, LA/, реж . Лоран Хайнеманн   

1990. ДОКТОР ПЕТИО /DOCTEUR PETIOT/, реж . Кристиан де Шалон, номинация на премию César за лучшую мужскую роль

1988. НЕ БУДИТЕ СПЯЩЕГО ПОЛИЦЕЙСКОГО /NE REVEILLEZ PAS UN FLIC QUI DORT/, реж . Хосе Пинейро   

1988. СВЯТАЯ НЕВИННОСТЬ /EN TOUTE INNOCENCE/, реж . Ален Жессуа

1987. ЧУДО /LE MIRACULÉ/, реж . Жан - Пьер Моки  

1985. КОРОЛИ ШУТКИ /LES ROIS DU GAG/, реж . Клод Зиди

1985. КЛЕТКА ДЛЯ ЧУДИКОВ -3 /CAGE AUX FOLLES 3, LA/, реж . Жорж Лотнер   

1984. СЛАВНЫЙ КОРОЛЬ ДАГОБЕР / BON ROI DAGOBERT , LE /, реж. Дино Ризи   

1981. ПОД ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫМ СЛЕДСТВИЕМ / GARDE À VUE /, реж. Клод Милер, премия César за лучшую мужскую роль

1981. МАЛЬВИЛЬ / MALEVIL /, реж. Кристиан де Шалон

1980. ОРЕЛ ИЛИ РЕШКА / PILE OU FACE /, реж. Робер Энрико  

1980. КЛЕТКА ДЛЯ ЧУДИКОВ-2 /CAGE AUX FOLLES 2/, реж. Эдуард Молинаро, номинация на премию César за лучшую мужскую роль  

1979. ХОЛОДНЫЕ ЗАКУСКИ /BUFFET FROID/, реж. Бертран Блие   

1978. КЛЕТКА ДЛЯ ЧУДИКОВ /CAGE AUX FOLLES/, реж. Эдуар Молинаро, премия César за лучшую мужскую роль, премия David di Donatello в номинации «Лучший зарубежный актер»   

1978. ПРИГОТОВЬТЕ ВАШИ НОСОВЫЕ ПЛАТКИ /PREPAREZ VOS MOUCHOIRS/, реж. Бертран Блие   

1973. БОЛЬШОЙ ПЕРЕПОЛОХ / LE GRAND BAZAR /, реж. Клод Зиди

1966. КОРОЛЬ СЕРДЕЦ / ROI DE COEUR , LE /, реж. Филипп де Брока   

1964. ОХОТА НА МУЖЧИНУ / LA CHASSE À L ' HOMME /, реж. Эдуар Молинаро   

1963. КЛЕМЕНТИН, ДОРОГАЯ / CL É MENTINE CH É RIE /, реж. Пьер Шевалье   

1962. ПОД СВЕТОМ ЛУНЫ В МОБЕЖЕ /UN CLAIR DE LUNE À MAUBEUGE/, реж. Жан Ширас

1962. ОТДЫХ ВОИНА /LE REPOS DU GUERRIER/, реж . Роже Вадим  

1961. ПРЕКРАСНАЯ АМЕРИКАНКА / LA BELLE AM É RICAINE /, реж. Робер Дери   

1960. КАНДИД , или ПРОСТОДУШНЫЙ /CANDIDE OU L'OPTIMISME AU XXE SIÈCLE/, реж . Норбер Карбоне

1954. ДЬЯВОЛИЦЫ /DIABOLIQUES, LES/, реж . Анри - Жорж Клузо