Джулия Ормонд всерьез занималась живописью. Но, проучившись год в художественной школе, оставила ее, чтобы поступить в академию драматического искусства Webber - Douglas , откуда в разное время вышло немало знаменитых британских актеров (Анджела Лансбери, Теренс Стамп, Мини Драйвер). В 1989-м их ряды пополнила и она. За первую роль на сцене – в спектакле «Вера, надежда и благотворительность» – Ормонд получила премию лондонских театральных критиков как лучшая дебютантка. Несколько работ на английском телевидении, затем на американском (заглавная роль в «Молодой Екатерине», Надежда Аллилуева в «Сталине»), главная роль в ленте выдающегося британского мастера Питера Гринуэя «Дитя Макона» и вот он – Голливуд, мечта любой актрисы.

В 1994-м она сыграла в «Легендах осени», вскоре в – «Первом рыцаре». Обе картины стали очень популярными, и Ормонд оказалась в первых рядах звезд. Участие в фильме «Сабрина» потребовало от нее большой смелости, ведь соревноваться с Одри Хепберн, сыгравшей ту же роль в середине 50-х, невозможно. Кстати, соперницами Ормонд на съемки в ремейке были Ким Бейсингер, Вайнона Райдер и другие известные голливудские девушки. 

Из ее работ второй половины 90-х надо отметить, в первую очередь, «Снежное чувство Смиллы» модного в то время (после многочисленных кинопремий) датчанина Билле Аугуста и «Сибирский цирюльник» Никиты Михалкова. А из заметных работ последних лет – «Загадочную историю Бенджамина Батона» Дэвида Финчера.

Ормонд, несмотря на облик романтической героини, слывет актрисой «трудной», дотошной, привередливой и требовательной. Кроме того, она не любит прессу, точнее, не хочет разговаривать с журналистами о личной жизни. О работе – пожалуйста . Может быть, это главные причины, по которым ее популярность с годами пошла на спад. Плюс возраст – в голливудском кино практически нет ролей для тех актрис, кому за сорок. Ормонд пробует свои силы в продюсировании. Много занимается общественными делами. Является послом доброй воли ООН.

С 1989-го по 1994-й была замужем за британским актером Рори Эдвардсом. С 1999-го – во втором браке, с американским бизнесменом Джоном Рубином. 

Избранная фильмография актрисы:

2011. 7 ДНЕЙ И НОЧЕЙ С МЭРИЛИН МОНРО / MY WEEK WITH MARILYN /, реж. Саймон Кертис

2010. ТЭМПЛ ГРАНДИН / TEMPLE GRANDIN /, ТВ, реж. Мик Джексон, премия «Эмми» за лучшую женскую роль второго плана в телефильме

2009. НЕВИНОВНЫЙ /THE WRONGED MAN/, ТВ , реж . Том Маклафлин

2008. ЗАГАДОЧНАЯ ИСТОРИЯ БЕНДЖАМИНА БАТТОНА /THE CURIOUS CASE OF BENJAMIN BUTTON/, реж . Дэвид Финчер  

2008. ЗАГОВОР В ЭСКОРИАЛЕ /LA CONJURA DE EL ESCORIAL/, реж . Антонио дель Риал

2008. КИТ КИТТРЕДЖ : ЗАГАДКА АМЕРИКАНСКОЙ ДЕВОЧКИ /KIT KITTREDGE: AN AMERICAN GIRL/, реж . Патрисия Розема  

2008. ЧЕ : ЧАСТЬ ПЕРВАЯ . АРГЕНТИНЕЦ /CHE: PART ONE/, реж . Стивен Содерберг

2008. НАБЛЮДЕНИЕ / SURVEILLANCE /, реж. Дженнифер Чамберс Линч

2007. Я ЗНАЮ, КТО УБИЛ МЕНЯ / I KNOW WHO KILLED ME /, реж. Крис Сивертсон

2006. ВНУТРЕННЯЯ ИМПЕРИЯ / INLAND EMPIRE /, реж. Дэвид Линч

2004. АНГЕЛЫ С ЖЕЛЕЗНЫМИ ЗУБАМИ / IRON JAWED ANGELS /, ТВ, реж. Катя фон Гарнье

2000. МОШЕННИКИ /THE PRIME GIG/, реж . Грегори Мошер  

1998. СИБИРСКИЙ ЦИРЮЛЬНИК, реж. Никита Михалков

1997. СНЕЖНОЕ ЧУВСТВО СМИЛЛЫ / SMILLA ' S SENSE OF SNOW /, реж. Билле Аугуст

1995. САБРИНА / SABRINA /, реж. Сидни Поллак

1995. ПЕРВЫЙ РЫЦАРЬ /FIRST KNIGHT/, реж . Джерри Цукер

1994. ЛЕГЕНДЫ ОСЕНИ /LEGENDS OF THE FALL/, реж . Эдвард Цвик

1994. ПЛЕННИКИ / CAPTIVES /, реж. Анджела Поуп

1994. НОСТРАДАМУС /NOSTRADAMUS/ , реж. Роджер Кристиан

1993. ДИТЯ МАКОНА /THE BABY OF MÂCON/, реж . Питер Гринуэй

1992. СТАЛИН /STALIN/, ТВ, реж. Иван Пассер

1990. МОЛОДАЯ ЕКАТЕРИНА / YOUNG CATHERINE /, ТВ, реж. Майкл Андерсон

1989. ТРАФФИК / TRAFFIK /, ТВ, реж. Аластер Рейд