Дайана Уист, в детстве мечтавшая танцевать в балете, училась в университете на искусствоведа, а в итоге стала сначала театральной, а потом и киноактрисой. Сыграв в молодости Дездемону в бродвейской постановке, она прославилась в театральных кругах. В 1980-м дебютировала в кино, а в 1985-м, снявшись в «Пурпурной розе Каира», приобрела статус незаменимой характерной артистки на яркие эпизодические роли (у нее два «Оскара» и одна номинация в этой категории), одной из любимых актрис Вуди Аллена (он снял ее в пяти картинах). Уист с юмором вспоминала о первой пробе у режиссера. «Встреча длилась 30 секунд, он, читая газету, сказал «привет», кто-то щелкнул полароидом, он сказал «спасибо», и мне указали на дверь. Артистка, следующая в очереди на пробы, увидев меня, остолбенела».

Кроме фильмов Аллена, в ее активе «Эдвард – руки-ножницы» Тима Бертона, «Родители» Рона Ховарда, «Заклинатель лошадей» Роберта Редфорда. Уист много снимается на телевидении («Закон и порядок», «Десятое королевство», «Терапия» – за участие в этом сериале у нее премия «Эмми» и номинация на «Золотой глобус»). Признается, что многие ее работы в кино и на телевидении – это для того, чтобы прокормить семью. А театр, где много не заработаешь, остался ее любовью на всю жизнь. 

В начале 70-х была на гастролях в СССР, играла на сцене МХАТа, до сих пор вспоминает об этом с восхищением. По просьбе друзей контрабандой вывезла в Америку микрофильм с рукописью книги «нового Солженицына». Книгу не напечатали, зато о ее поступке рассказали в газетах, Уист уволили из театра (те гастроли были первым опытом налаживания культурных связей между нашими странами, и она, по мнению руководства театра, труппу подвела) и посоветовали больше не ездить в СССР. 

В последние годы на Бродвее она играла с Аль Пачино и Марисой Томей в «Читке пьесы Оскара Уайльда «Саломея» и «подыгрывала» вместе с компанией других знаменитостей дебютантке Кэти Холмс (нынешней жене Тома Круза) в спектакле «Все мои сыновья» по пьесе Артура Миллера. Вне Бродвея, в театре Сlassice Stage Company, появилась в роли Аркадиной в «Чайке». Как все хорошие американские актеры, высоко ценит русскую драматургию (в разные годы участвовала в постановках по горьковским «На дне» и «Дачникам», по «Трем сестрам» и «Дяде Ване» Чехова). «Чайку» по ее инициативе поставил российский режиссер Вячеслав Долгачев – она участвовала в его мастер-классах и захотела с ним поработать. 

Уист – любимая артистка Брэда Питта. Живет в Нью-Йорке. Мужа нет. Есть две приемные дочери – Эмили и Лили. 

Избранная фильмография актрисы:

2009 . ГНЕВ / RAGE /, реж. Салли Поттер

2008 . ПАССАЖИРЫ / PASSENGERS /, реж. Родриго Гарсиа

2008. НЬЮ - ЙОРК , НЬЮ - ЙОРК /SYNECDOCHE, NEW YORK/, реж . Чарли Кауфман

2008. ТЕРАПИЯ /IN TREATMENT/, ТВ , реж . Родриго Гарсиа, Пэрис Барклай и др., премия «Эмми» и номинация на премию «Золотой глобус» за лучшую женскую роль второго плана в телесериале

2007. ВЛЮБИТЬСЯ В НЕВЕСТУ БРАТА / DAN IN REAL LIFE /, реж. Питер Хиджес

2007. ПОСВЯЩЕНИЕ / DEDICATION /, реж. Джастин Теру

2006. КАК УЗНАТЬ СВОИХ СВЯТЫХ /A GUIDE TO RECOGNIZING YOUR SAINTS/, реж . Дито Монтьель

2004. ПРОНЗАЮЩИЙ ТЬМУ /BLACKWATER LIGHTSHIP, THE/, ТВ , реж . Джон Эрман

2002. СПАСИБО , ДОКТОР РЕЙ /MERCI DOCTEUR REY/, реж . Эндрю Литвак

2001. Я – СЭМ /I AM SAM/, реж . Джесси Нельсон  

2000 – 2002. ЗАКОН И ПОРЯДОК /LAW & ORDER/, ТВ , реж . Константин Макрис, Джейс Александр и др.

2000. ДЕСЯТОЕ КОРОЛЕВСТВО /10TH KINGDOM, THE/, ТВ , реж . Дэвид Карсон , Герберт Уайз

1998. ПРАКТИЧЕСКАЯ МАГИЯ /PRACTICAL MAGIC /, реж. Гриффин Данн

1998. ЗАКЛИНАТЕЛЬ ЛОШАДЕЙ /HORSE WHISPERER, THE/, реж . Роберт Редфорд  

1996. КОМПАНЬОН /ASSOCIATE, THE/, реж . Дональд Петри

1996. КЛЕТКА ДЛЯ ПТАШЕК / BIRDCAGE , THE /, реж. Майк Николс

1994. СКАУТ /SCOUT, THE/, реж . Майкл Ритчи

1994. ПУЛИ НАД БРОДВЕЕМ /BULLETS OVER BROADWAY/, реж . Вуди Аллен, премия «Оскар» и премия «Золотой глобус» за лучшую женскую роль второго плана

1991. МАЛЕНЬКИЙ ЧЕЛОВЕК ТЕЙТ / LITTLE MAN TATE /, реж. Джоди Фостер

1990. ЭДВАРД – РУКИ - НОЖНИЦЫ /EDWARD SCISSORHANDS/, реж . Тим Бертон

1989. ПЫШКА /COOKIE/, реж . Сьюзен Сейдельман

1989. РОДИТЕЛИ / PARENTHOOD /, реж. Рон Ховард, номинации на премию «Оскар» и премию «Золотой глобус» за лучшую женскую роль второго плана

1988. ЯРКИЕ ОГНИ , БОЛЬШОЙ ГОРОД /BRIGHT LIGHTS, BIG CITY/, реж . Джеймс Бриджес

1987. СЕНТЯБРЬ /SEPTEMBER/, реж . Вуди Аллен

1987. ПРОПАЩИЕ РЕБЯТА /LOST BOYS, THE/, реж . Джоэл Шумахер

1987. ЭПОХА РАДИО /RADIO DAYS/, реж . Вуди Аллен, номинация на премию Британской киноакадемии BAFTA за лучшую женскую роль второго плана

1986. ХАННА И ЕЕ СЕСТРЫ /HANNAH AND HER SISTERS/, реж . Вуди Аллен, премия «Оскар» и номинация на премию «Золотой глобус» за лучшую женскую роль второго плана

1985. ПУРПУРНАЯ РОЗА КАИРА /PURPLE ROSE OF CAIRO, THE/, реж . Вуди Аллен

1984. ВЛЮБЛЕННЫЕ /FALLING IN LOVE/, реж . Улу Гросбард

1983. ОПАЛЕННЫЙ ЯРОСТЬЮ / FACE OF RAGE , THE /, ТВ, реж. Дональд Урай