«Подари окружающим немного солнечного света» – таковы были последние слова отца Джека Леммона сыну. Отец, президент компании по производству пончиков, не одобрял увлечения сына актерской игрой, но посоветовал продолжать заниматься любимым делом до тех пор, пока ему нравится. Леммон дарил зрителям солнечный свет на протяжении полувека.

Джек Леммон родился в лифте больницы города Ньютон, штат Массачусетс, а вырос в Бостоне. Во время Второй мировой войны он служил в резерве, затем поступил в один из лучших университетов страны – Гарвард. Там Джек изучал военное дело, и потому, окончив учебу, в 1947 году отправился на военно-морскую службу. Впрочем, стать генералом Леммону не удалось, поскольку еще в Гарварде он увлекся актерской игрой. После армии он перебрался в Нью-Йорк. Талантливый пианист-самоучка, Джек играл в маленьких забегаловках и кинотеатрах, где еще показывали немое кино.

Как актер он впервые появился на телевидении, а затем переместился на Бродвей, где сыграл в пьесе «Обслуживание номеров». Дебют Леммона в кино почти совпал с его 30-летием – в 1954-м он сыграл в фильме «Это должно случиться с вами». Уже на следующий год актер получил своего первого «Оскара» – за роль второго плана в комедии «Мистер Робертс», где его партнерами были такие звезды, как Джеймс Кэгни, Генри Фонда и Уильям Пауэлл.

Сам Леммон никогда не считал себя звездой первой величины, такой, как некоторые из его партнеров (вроде Мэрилин Монро или тех же Фонды и Кэгни). Но в течение полувека ни одно его появление на экране (более чем в шестидесяти фильмах) не проходило незамеченным. Он играл в фильмах разных жанров, но более всего известен своими комедиями. Его персонаж – вечный неудачник, несчастная жертва превратностей судьбы. Он мастерски воплощал этот тип человека в фильмах шестидесятых и начала семидесятых годов, особенно в «Печенье с предсказанием» (1966) и «Странной парочке» (1968). Эти две комедии стали основой его успешного дуэта с Уолтером Маттау. Вместе они сыграли в 13 фильмах, включая продолжение «Странной парочки», поставленное тридцать лет спустя.  

Еще одним постоянным партнером Леммона был великий режиссер Билли Уайлдер. Их первым совместным фильмом стал «Некоторые любят погорячее» («В джазе только девушки»). Сорок лет спустя после создания, в 2000-м, эта классическая комедия была признана самым смешным фильмом за всю историю американского кино. А роль безработного музыканта, за которым охотятся гангстеры и который вынужден переодеваться женщиной, принесла Леммону номинацию на «Оскара». Кстати, сам Уайлдер считал именно Леммона гениальным актером и единственной звездой своего самого популярного фильма.

Леммон был известен своей актерской гибкостью и разнообразием сыгранных ролей: не только комических, но и драматических. Почти через двадцать лет после первой статуэтки он снова получил «Оскара» – за главную роль в драме «Спасите тигра». Судьба этой ленты была не простой. От проекта отказывались все студии, пока на «Парамаунте» не согласились снять его с минимальным бюджетом. Сам Леммон признался, что одно время у него были серьезные проблемы с алкоголем, и потому роль алкоголика Гарри Стоунера была для него самой важной и волнующей работой в его карьере.

Его невозможно было не любить. Даже когда он играл надоедливых ворчунов вроде Феликса Унгара в «Странной парочке» или Джорджа Келлермана в «Деревенщине». Нельзя было не почувствовать расположения к его герою и не сопереживать актеру, даже когда он играл нытика или труса. Как еще одна легенда – Джимми Стюарт – на экране Леммон всегда оставался самим собой.  

Перевалив за пятьдесят, в возрасте, когда большинство актеров предпочитает не рисковать и соглашаться на любое предложение, Леммон часто делал перерывы между фильмами.

Он сыграл на Бродвее в пьесе Юджина О’Нила «Долгий день уходит в ночь» (и был режиссером этой постановки), снялся в выразительном эпизоде в «Дж. Ф. К.» (1991) Оливера Стоуна и получил едва ли не лучшие отзывы критиков за роль в звездном по составу «Гленгарри Гленн Росс» (1992).

Леммон всегда утверждал, что успешной карьерой обязан второй жене, Фелиции Фарр. Они поженились в 1962-м, через шесть лет после развода Леммона с актрисой Синтией Стоун. От первого брака у Джека оставался сын Крис, тоже ставший актером, а во втором – родилась дочь Кортни. Вместе Джек и Крис играли в «Аэропорте-77» (1977), а в ленте «Такова жизнь!» Блейка Эдвардса (1986) Леммон появился не только с Крисом, но и с Фелицией.

«Странная парочка-2» (1998) стала последним появлением актера на большом экране. Год спустя он снялся в телефильме «Вторники с Морри», за роль в котором получил «Эмми». 1 июля 2000-го умер Уолтер Маттау, а за четыре дня до годовщины смерти старого друга, 27 июня 2001-го от рака скончался Джек Леммон. Его последними словами, обращенными к семье, были: «Я люблю вас».

Избранная фильмография актера:

1999. ВТОРНИКИ С МОРРИ /TUESDAYS WITH MORRIE/, ТВ, реж. Мик Джексон, премия «Эмми» за главную роль, номинация на премию «Золотой глобус» за главную роль 

1998. СТРАННАЯ ПАРОЧКА-2 /ODD COUPLE, THE 2/, реж. Ховард Дейч

1997. 12 РАЗГНЕВАННЫХ МУЖЧИН /12 ANGRY MEN/, ТВ, реж. Уильям Фридкин, номинация на премию «Золотой глобус» и премию «Эмми» за главную роль

1997. В ОТКРЫТОМ МОРЕ /OUT TO SEA/, реж. Марта Кулидж

1996. ГАМЛЕТ /HAMLET/, реж. Кеннет Брана  

1995. ДВА ВОРЧЛИВЫХ СТАРИКА-2 /GRUMPIER OLD MEN/, реж. Мартин Бергманн  

1993. КОРОТКИЙ МОНТАЖ /SHORT CUTS/, реж. Роберт Олтман, премия Венецианского МКФ за актерский ансамбль

1993. ДВА ВОРЧЛИВЫХ СТАРИКА /GRUMPY OLD MEN/, реж. Дональд Петри

1992. ГЛЕНГАРРИ ГЛЕН РОСС/АМЕРИКАНЦЫ /GLENGARRY GLEN ROSS/, реж. Джеймс Фоули, премия Венецианского МКФ за главную роль

1991. ДЖ. Ф. К. /JFK/, реж. Оливер Стоун

1989. ПАПА /DAD/, реж. Гэри Дэвид Голдберг, номинация на премию «Золотой глобус» за главную роль

1986. ТАКОВА ЖИЗНЬ! /THAT'S LIFE!/, реж. Блейк Эдвардс, номинация на премию «Золотой глобус» за главную роль

1982. ПРОПАВШИЙ БЕЗ ВЕСТИ /MISSING/, реж. Коста-Гаврас, номинация на премию «Оскар» и премию «Золотой глобус» за главную роль, премия Каннского МКФ за мужскую роль

1981. ДРУЖОК, ДРУЖОК /BUDDY BUDDY/, реж. Билли Уайлдер

1980. ЧЕСТВОВАНИЕ /TRIBUTE/, реж. Боб Кларк, номинация на премию «Оскар» и премию «Золотой глобус» за главную роль, «Серебряный медведь» Берлинского МКФ за мужскую роль

1979. КИТАЙСКИЙ СИНДРОМ /CHINA SYNDROME, THE/, реж. Джеймс Бриджес, номинация на премию «Оскар» и премию «Золотой глобус» за главную роль, премия Каннского МКФ за мужскую роль

1977. АЭРОПОРТ-77 /AIRPORT '77/, реж. Джерри Джеймсон

1974. ПЕРВАЯ ПОЛОСА /FRONT PAGE, THE/, реж. Билли Уайлдер, номинация на премию «Золотой глобус» за главную роль

1973 СПАСИТЕ ТИГРА /SAVE THE TIGER/, реж. Джон Эвилдсен, премия «Оскар» за главную роль, номинация на премию «Золотой глобус» за главную роль

1972. АВАНТИ! /AVANTI!/, реж. Билли Уайлдер, премия «Золотой глобус» за главную роль

1970. ДЕРЕВЕНЩИНА /OUT OF TOWNERS, THE/, реж. Артур Хиллер, номинация на премию «Золотой глобус» за главную роль

1968. СТРАННАЯ ПАРОЧКА /ODD COUPLE, THE/, реж. Джин Сакс, номинация на премию «Золотой глобус» за главную роль

1966. ПЕЧЕНЬЕ С ПРЕДСКАЗАНИЕМ /FORTUNE COOKIE, THE/, реж. Билли Уайлдер

1965. БОЛЬШИЕ ГОНКИ /GREAT RACE, THE/, реж. Блейк Эдвардс, номинация на премию «Золотой глобус» за главную роль

1965. КАК УБИТЬ СВОЮ ЖЕНУ /HOW TO MURDER YOUR WIFE/, реж. Ричард Куин

1963. НЕЖНАЯ ИРМА /IRMA LA DOUCE/, реж. Билли Уайлдер, номинация на премию «Золотой глобус» за главную роль

1962. ДНИ ВИНА И РОЗ /DAYS OF WINE AND ROSES/, реж. Блейк Эдвардс, номинация на премию «Оскар» и премию «Золотой глобус» за главную роль

1960. КВАРТИРА /APARTMENT, THE/, реж. Билли Уайлдер, премия «Золотой глобус» за главную роль, номинация на премию «Оскар» за главную роль

1959. НЕКОТОРЫЕ ЛЮБЯТ ПОГОРЯЧЕЕ /В ДЖАЗЕ ТОЛЬКО ДЕВУШКИ /SOME LIKE IT HOT/, реж. Билли Уайлдер, премия «Золотой глобус» за главную роль, номинация на премию «Оскар» за главную роль

1955. МИСТЕР РОБЕРТС /MISTER ROBERTS/, реж. Джон Форд, Мервин ЛеРой, премия «Оскар» за роль второго плана

1954. ЭТО ДОЛЖНО СЛУЧИТЬСЯ С ВАМИ /IT SHOULD HAPPEN TO YOU/, реж. Джордж Кьюкор